Un joven de los barrios marginales de Boston, interpretado por Matt Damon. intenta ocultar su genialidad para las matemáticas viviendo la vida de buscaplietos callejero a la que está condicionado por su origen socioeconómico. Un terapeuta que atraviesa la cuerda floja de la viudez, interpretado por Robin Williams, intenta evadir esa inevitable tarea bebiendo alcohol y refugiándose en los libros.